马丁 伊登

《马丁·伊登》中再现了自己早期的文艺抱负，然后又无情地描述了这种抱负遭遇幻灭而产生的精神痛苦。伦敦将马丁精心设计成为与他本人形象相似、经历相仿的人物，但在认识层面上偷梁换柱。奋斗成名后，马丁抗拒文学的商业化，在幻灭中投海自杀。英雄的造就引向英雄的跌落，这样的故事符合当时美国十分流行的“奋斗——成功——幻灭”三部曲模式。新世纪开始的十年又被称为“发奋的年代”，发奋图强的故事尤其受到读者的青睐。以某种途径，比如以勤奋刻苦或聪明才智，或通过大胆冒险改变贫困和个人命运，在当时是非常时髦的主题，是实现“美国梦”的具体例证。